Volgelingen van de live timing hadden het vandaag al snel in de gaten: Deze etappe gaat lood- en loodzwaar worden. Coureur Martin kon dit bevestigen: “We hebben een paar zeer heftige momenten meegemaakt in de cabine, tot bijna kantelen aan toe”. Desondanks behaalde de equipe zeer tevreden de 15e positie, wat van den Brink op de 12e positie in het algemeen klassement brengt.
Het waren niet alleen de kilometers de vandaag zo zwaar maakte. De special van 456 kilometer kostte het team vandaag bijna 9,5 uur om uit te rijden. De fysieke inspanning kostte alles van de mannen, vooral op de spannende momenten. Desondanks beschrijft Martin de sfeer in de cabine als ‘prima!’, wat het vertrouwen in elkaars kunnen en mogelijkheden bevestigd.
Naast de bemanning had ook de techniek vandaag te lijden. Stuurproblemen bezorgde de coureur van de loodzware truck nu ook loodzware armen. Daarnaast kreeg de al geplaagde bemanning honderd kilometer te zonder vering voor de kiezen. Als een kart over een grindbaan: enkel de vierpunt-gordels hielden de mannen nog in de stoel.
Juist ondanks de geleverde uitputtingsstrijd is “dik tevreden!” aldus de Harskamper, die duidelijk verrast was met de resultaten van vandaag. De rustdag komt precies op tijd: Zaterdag staat in het teken van inventariseren en investeren: in rust, slaap en energie voor de tweede helft van het monster dat man en machine tot het uiterste drijft: Le Dakar 2011.
Zaterdag is ook de dag van vertrek voor een delegatie sponsors, vrienden en Dakar-fanatici richting de Dakar-rally. Team van den Brink heeft deze reis georganiseerd om het de echte dakar-beleving over te brengen aan hen die daar warm voor zijn. En warm zal het worden! Het is overigens nog maar de vraag of deze afvaardiging de douane wel mag passeren met het zeer besmettelijke Dakar-virus… De groep zal tussen de gezelligheid en de sfeer ook het team op de route aanmoedigen om de laatste, pittige week af te rijden.
Naar zover we nu kunnen opmaken, is een zeer groot deel van de deelnemersveld nog niet binnen. De verwachting is dat het nog tot diep in de nacht kan duren voordat de andere trucks de finish zullen bereiken. Morgen volgt daarom meer informatie m.b.t. de dag van vandaag!