Dakarteam Mammoet Rallysport finishte in de zesde etappe van de Dakarrally als 16e en komt zo terecht op de 10e positie van het algemeen klassement. De gezondheid van coureur Martin van den Brink en een kapotte luchtbalg gooiden roet in een hogere klassering. Het team start desondanks met volle moed in de zevende etappe richting Argentinië.
Het zat de bemanning van de eerste wedstrijdtruck donderdag niet mee: Teamleider Martin van den Brink zat fysiek niet lekker in zijn vel en voelt zich eigenlijk al een week beroerd. Daarnaast kreeg de equipe te maken met een kapotte luchtbalg, die ook vervangen diende te worden tijdens de proef. Beide elementen zetten het rood-zwarte monster een paar plaatsen terug in het klassement. Na aankomst heeft Martin zich gemeld bij de medische post op het bivak. Teammanager Peter Verburgh wist te melden dat een aanzienlijk deel van het bivak last heeft van klachten: “Vermoedelijk heeft er eerder deze week iets niet goed gezeten in het voedsel; er lopen hier veel mensen af en aan naar het toilet…” Daarnaast benadrukt hij de intensiteit van zo’n etappe: “Je bent toch tien uur aan het racen, en intussen ga je over je nek. Daarvan brand je op termijn op…” Van den Brink zal hoe dan ook vrijdag gewoon van start gaan in de zevende etappe van de loodzware race.
Ook snelle assistent Martien Hol kampte met nog onbekende problematiek. Aanvankelijk leken Martien Hol, Erwin Lagerweij en Jeroen Stevens van de kaart verdwenen, maar het bivak kreeg uiteindelijk bericht dat men nog onderweg is. Wat er precies is gebeurd is nog onbekend; op bepaalde delen van de proef was er zelfs via satelliet geen verbinding te krijgen. De tweede equipe van Mammoet Rallysport hoopt diep in de nacht nog te arriveren.
Het Nederlandse deelnemersveld kreeg vandaag forse klappen. In het truckersklassement was het de equipe van Hans Stacey (Team De Rooy) die zwaar getroffen werd: in de 80e kilometer van de proef sloeg de tweede Nederlander in het truckersklassement over een duin heen, en rolde 100 meter naar beneden. De bemanning kwam met de schrik vrij, maar de truck werd in eerste instantie total-loss verklaard. Echter: latere berichten via Dakar-legende en teamleider Jan de Rooy duidden op een mogelijke herstart van Stacey. Een top 10 positie voor deze equipe van het team lijkt echter definitief verkeken…
De zevende etappe zal de overgebleven Dakardeelnemers meenemen naar het hoogst begaanbare punt van de Andes. Op een hoogte van 4.975 meter zal de finish van de 220 kilometer lange special plaatsvinden. De route zal op een hoogte woorden verreden tussen de 3.400 en 4.000 meter, wat aanzienlijke consequenties heeft: de turbo’s kunnen op deze hoogte minder effectief werken door het zuurstofgehalte, waarmee het vermogen van de trucks tot wel 1/3e deel kan afnemen. Daarnaast zal ook de vermoeidheid van de bemanning verder toenemen op deze hoogte. De etappe voert de Dakar-karavaan Argentinië in, het derde land in deze editie van de heftigste rally ter wereld.
De achtste etappe van zaterdag zal worden verdeeld in twee secties waarin de stopwatch mee tikt… Het landschap zal de mannen van Mammoet Rallysport meevoeren naar het wilde westen, waar nog nooit eerder een Dakarrally is verreden. Het gebied staat bekend om hoge temperaturen en de harde winden, die de deelnemers 155 km lang zullen teisteren…