Tijdens de derde etappe van de Dakar 2011 klom coureur Martin van den Brink aanvankelijk flink omhoog in het klassement. Een klein brandstofprobleem weerhield de ondernemer uit Harskamp ervan om als 12e te finishen. Desondanks behaalde men daarna alsnog tevreden de 17e positie.
Al snel na de start werd duidelijk dat de opmars die van den Brink na zondag had ingezet, zou gaan doorzetten in deze etappe. Als 16e gestart snelde het zwart-rode racemonster gestaag diverse trucks voorbij, om zich zo bij de andere Nederlandse truckers in de voorhoede te voegen. “Door de grote hoeveelheid stenen op de weg hebben we de truck wederom gespaard.” aldus een tevreden Martin van den Brink.
De techniek liet de twee Hollanders en Belg vandaag vlak voor de finish even in de steek. De Ginaf kreeg kort te maken met een probleem in de brandstoftoevoer: “In totaal hebben we 18 minuten stil gestaan doordat de brandstof niet van de voor- naar de achterste tank vloeide” legt Martin uit. Monteur Martien wist het euvel gelukkig te verhelpen, zodoende kon het team uit Harskamp de vrachtauto op steroïden weer starten en over de finish rijden.
Van den Brink laat weten dat de sfeer in de cabine goed is. De crew kreeg door de uitval van vorig jaar weinig kans elkaar te leren kennen in de cabine. Dit jaar lijkt men wel die kans te krijgen en met resultaat: Dwars door het gebulder van de 1000 paardenkrachten die uit de 18 liter cilinder worden geperst, is er een rotsvast vertrouwen in elkaars kwaliteiten.
Woensdag 5 januari verlaat de Dakar het Argentijnse vasteland richting Chili, via de Paso de Jama-pas. Nadat deze grens is gepasseerd, moeten onze alpinisten klimmen tot een hoogte van 4800 meter. De trucks zullen dan rijden op de hoogte van de Mont-Blanc. Vast staat dat dit gevolgen zal hebben voor man en machine; zowel de truck als de inzittenden zullen aanpassingen moeten verrichten aan het lage zuurstofgehalte. Dan duiken we de Atacama-woestijn in voor de eerste off-road special op een hoogte van 3300 meter, met de eerste duinen! Het is aan deze ruwe zijde van moeder natuur, waar van den Brink Rallysport een gooi doen naar een positie in het top 10 klassement…