Team van den Brink Rallysport heeft het doel voor Dakar 2011 behaald: de finish van de eerste etappe is bereikt, maar met een zure bijsmaak. De Dakar startte met een mokerslag voor het Nederlands truckklassement: drie uitvallers op de eerste etappe is uitzonderlijk. De regen, die zandpaden in mum van tijd tot modderpoelen transformeerde, eiste zijn tol…
Nog voor de start van de eerste special raakte Wuf van Ginkel van het Ginaf Rally Power-team met 125 km/h een ijzeren voorwerk op een van de voorbanden. Een klapband slingert de tientonner met crew voor de ogen van Martin van den Brink de vangrail in. Een lantaarnpaal geeft de Ginaf de laatste tik, die op de zijkant komt te liggen. Het team maakt het fysiek redelijk goed en komt er met schrammen aan arm en schouder vanaf. Het chassis van de truck is echter ontzet en de vooras is volledig afgebroken. “Niet te bevatten”, aldus een geëmotioneerde Wuf. De crash vormt het trieste einde voor van Ginkel met navigator en monteur.
Martin van den Brink reed direct achter zijn collega ten tijde van het ongeluk en verleende de eerste hulp. De grote klap laat ook Martin en team niet onberoerd, die voor de eerste etappe al aangaven toch gespannen naar de eerste etappe te kijken.
In tegenstelling tot de uitval van Wuf verloopt de eerste etappe tot en met het derde checkpoint zeer voorspoedig voor van den Brink. Richting checkpoint vier breekt echter de tussen-as af. Door de positie van deze as bleek het niet mogelijk om met aandrijving op de voorwielen verder te rijden. Jack Brouwer was met 40 minuten snel aanwezig met een nieuwe as, die in een rappe 20 minuten kon worden gemonteerd. Dan zetten Martin en team het op een sprint richting de finish, die ook succesvol wordt behaald. Team van den Brink Rallysport komt als 49e binnen, met een tijd 4 uur, 30 minuten en 10 seconden!
Het doel voor de Dakar 2011 is daarmee voor van den Brink dan ook behaald en de psychologische schade van de uitval van vorig jaar kan men voorgoed achter zich laten. “We kunnen nu weer met een schone lei verder in de Dakar” laat coureur Martin weten. Het meeleven gaat echter wel uit naar team en thuisfront van Wuf van Ginkel. We gaan als team immers ook voor Ginaf de strijd om de voorhoede aan.
Met het uitvallen van de Ginaf-equipe bleek de ellende echter nog niet voorbij. Nederlands favoriet Gerard de Rooy maakte een lichte sprong, maar de landing gaf de coureur een dermate zware pijnscheut door de rug, dat ook zijn equipe werd gedwongen om af te haken voor deze Dakar. De Rooy is inmiddels in het ziekenhuis geweest voor medische controle en vliegt z.s.m. naar Nederland terug.
De ellende eindigt voorlopig met Dakar-veteraan Hans Bekx. Zijn terugkomst in Le Dakar werd met open armen ontvangen door de Nederlandse rallysportfanatici. De verwachtingen waren dan ook terecht hooggespannen. Ook Bekx maakt een smakker met zijn DAF en crasht. Dennis Voets blijkt even buiten westen te zijn geweest, maar de inzittenden zijn verder ongedeerd. Ook deze truck is te zwaar beschadigd voor verdere deelname aan de Dakar.
Met oog op het zware nieuws van de overige deelnemers blikt van de Brink tevreden terug op de eerste etappe. Met frisse zin staat het team aan de start van Etappe 2!